Il fenomeno climatico El Niño dovrebbe essere «il più intenso» mai osservato da oltre un secolo, ha avvertito oggi un esperto del servizio meteorologico britannico (Met Office), confermando le previsioni della maggior parte degli esperti.
El Niño è un fenomeno naturale temporaneo che si ripete ogni due-sette anni e si traduce in un clima più caldo e secco in alcune regioni e più fresco e umido in altre, provocando fenomeni meteorologici estremi.
I cosiddetti alisei, che solitamente soffiano da est a ovest nell’Oceano Pacifico, si indeboliscono o addirittura si invertono, consentendo alle acque calde di espandersi verso est. Il calore viene rilasciato dall’oceano nell’atmosfera, aumentando le temperature globali e modificando le precipitazioni.
Gli scienziati dichiarano l’inizio del fenomeno El Niño quando la temperatura superficiale del mare in una zona critica del Pacifico è di 0,5 gradi Celsius o più al di sopra della media. Le misurazioni attuali indicano che tali temperature sono ben superiori di due gradi Celsius rispetto alla norma.
Le ultime previsioni del servizio meteorologico britannico indicano che queste anomalie termiche potrebbero superare i tre gradi Celsius nel corso dell’anno. Si tratterebbe di un fenomeno senza precedenti nei dati che risalgono al 1950 e probabilmente del fenomeno El Niño più forte dal XIX secolo.
«Abbiamo ancora molti mesi davanti a noi, poiché questo fenomeno continua a evolversi, e questo è uno dei motivi per cui siamo sempre più convinti che si tratterà di un fenomeno da record», ha dichiarato il dottor Zik Hausfather, climatologo presso Berkeley Earth, un gruppo di ricerca statunitense.
«Non ho mai visto un fenomeno del genere delinearsi nelle nostre previsioni […] ci aspettiamo l’episodio di El Niño più intenso da oltre un secolo, al suo apice supererà i tre gradi (di aumento della temperatura della superficie del mare in una zona di riferimento del Pacifico), cosa senza precedenti nei dati climatici moderni», ha dichiarato alla BBC Eitam Skaif, responsabile delle previsioni a lungo termine del Met Office britannico.
Il cambiamento nella distribuzione del calore nell’oceano – così come le variazioni nei modelli dei venti nell’atmosfera sovrastante – può avere ampie ripercussioni sulle condizioni meteorologiche in tutto il pianeta. Non esistono due fenomeni El Niño identici e gli effetti sui fenomeni meteorologici possono variare. Tuttavia, ci sono già segnali che indicano che i possibili effetti si stanno facendo sentire.
Il Met Office ha sottolineato che le conseguenze saranno «particolarmente intense nelle regioni tropicali», con siccità estreme in Sudamerica e nel Pacifico occidentale, aggiungendo che gli effetti si faranno sentire anche in Gran Bretagna.
«Stiamo già rilevando segnali che preannunciano un aumento delle precipitazioni e dei temporali qui, in Gran Bretagna, verso novembre, così come in tutta l’Europa nord-occidentale», ha dichiarato l’esperto.
Allo stesso tempo, secondo le previsioni del Met Office e di altri esperti, l’estensione del fenomeno El Niño potrebbe rendere il 2027 l’anno più caldo mai registrato, con conseguenze che si faranno sentire soprattutto l’anno successivo.
«È molto probabile che il 2027 sostituisca il 2024 come l’anno più caldo mai registrato», ha sottolineato l’esperto.
All’inizio di questo mese, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) ha avvertito che il fenomeno El Niño potrebbe mettere a rischio decine di milioni di persone a causa del caldo, provocando una grave insicurezza alimentare a livello di crisi.
Secondo Kausthumb Tirumalai, paleoclimatologo dell’Università dell’Arizona, il vero significato dell’El Niño di quest’anno risiede nel fatto che possa costituire un’indicazione di uno spostamento sistematico del ciclo verso El Niño più frequenti o più intensi a causa dei cambiamenti climatici indotti dall’uomo.
In altre parole, gli scienziati sanno che i cicli di El Niño amplificano gli effetti del riscaldamento globale, ma ora si chiedono se valga anche il contrario. È possibile, cioè, che il riscaldamento globale rafforzi a sua volta gli eventi El Niño?
«Per essere del tutto sincero con voi, direi che ancora non lo sappiamo», ammetteva Tirumalai a giugno.
Fonte: stampa estera
