Se poteste “aggiustare” vostro figlio, lo fareste?
Gli strumenti di editing genetico come CRISPR possono aiutare ad affrontare le malattie, ma comportano difficili questioni etiche
Kay Ji è venuto al mondo con una mutazione genetica molto rara. Se fosse nato solo due anni prima, la sua unica speranza sarebbe stata un precario e doloroso trapianto di fegato. Ma il tempo è stato dalla sua parte. Recentemente, il ragazzo è diventato il primo paziente a ricevere un trattamento personalizzato basato sulla tecnica CRISPR, presso il Children’s Hospital of Philadelphia negli Stati Uniti. Che cos’è la CRISPR? Pensate al DNA come a un grande file di testo con istruzioni sul comportamento del corpo. Il CRISPR (acronimo di Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) è simile a ciò che facciamo in un elaboratore di testi: tagliamo parole, frasi, paragrafi, li incolliamo in altri punti o addirittura li correggiamo. Le possibilità sono inimmaginabili.
Finora la Food and Drug Administration statunitense ha approvato il CRISPR solo per due malattie relativamente comuni: la falcemia e la beta talassemia. Ora è il turno dei pazienti affetti da malattie più rare, come KJ. La comunità scientifica e medica è piena di entusiasmo e di cautela. Ora abbiamo a disposizione uno strumento che si è dimostrato in grado di intervenire nel codice della vita e di riscriverlo. Le promesse sono enormi, ma anche le preoccupazioni. Quando nel 2018 lo scienziato cinese He Jiankui ha modificato il DNA di due embrioni gemelli, la notizia ha suscitato un clamore globale. La questione si è conclusa con la sua condanna da parte delle autorità cinesi e da allora il dibattito sull’editing genetico è rimasto per lo più confinato alla teoria.
Le questioni etiche stanno venendo alla ribalta: se vi fosse data l’opportunità di modificare geneticamente vostro figlio, dove vi fermereste? E se questi interventi genetici fossero così costosi che solo i grandi portafogli potrebbero permetterseli, quale sarebbe il risultato a lungo termine? Una società di disuguaglianza genetica, in cui i ricchi sono migliorati e i poveri sono bloccati da limitazioni radicate? KJ, e probabilmente milioni di altri, vivranno meglio in futuro grazie a CRISPR. Questo è un altro trionfo della scienza. Come tutte le rivoluzioni tecno-scientifiche, tuttavia, comporta enormi sfide morali, con vincitori e vinti. Leggendo la storia di KJ, i fan dell’eugenetica si sfregano le mani e gli umanisti sono perplessi. Come e chi controllerà questa incredibile forza?
Manolis Andriotakis su Kathimerini.gr
Il trionfo della brutalizzazione mondiale alla quale stiamo assistendo passivi e impotenti e per molti di noi del tutto indifferenti, è la prova tangibile della crisi totale, profonda e irreversibile del sistema-mondo moderno che non è materiale o solo tale, ma riguarda prima di tutto la nostra umanità, la nostra dignità, smaschera la nostra falsa e ipocrita egoistica esistenza.
Sono felice che KJ vivrà sano e felice come la mia nipotina Sofia e tanti altri bambini. E’ il trionfo della scienza!
Cosa dirà, cosa farà quando sarà più grande — e se sarà vivo — il bambino gazano che sua madre, nella foto, cerca di salvare dalla scienza delle armi di guerra che brutalizza e uccide il nostro mondo? Se non abbiamo la forza di opporsi a questa barbarie, al suicidio assistito del popolo ebraico e di quello palestinese, dove troveremo la forza per mettere sulle nostre mani e rispondere, in comunità democratica e sana di mente, le grandi sfide e i trionfi “imimmaginabili” della scienza e della tecnica che ci stanno annullando?
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