Fin dall’inizio della vita di nakedCapitalism, abbiamo segnalato che l’acqua potabile era la risorsa critica che sarebbe stata la prima a subire forti pressioni, con conseguenti carenze, e che l’allora prevista crisi sarebbe arrivata intorno al 2040. Come molte previsioni sui cambiamenti climatici e sul degrado ambientale, le proiezioni consensuali sembrano essere state eccessivamente ottimistiche. Abbiamo sottolineato che la scarsità avrebbe generato conflitti, inclusa la guerra.
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La bancarotta idrica è una metafora accattivante per descrivere la situazione attuale o futura di ampie zone del mondo. Si potrebbe obiettare, sulla base di recenti contributi, che la situazione idrica a Teheran non sia così grave come la stampa anglosassone vorrebbe far credere. Ma questa è un’interpretazione da “risistemazione delle sedie a sdraio sul Titanic”. La tendenza è che le forniture non solo a Teheran, ma in tutto il Medio Oriente, siano sottoposte a una pressione crescente, poiché l’intera regione sta diventando sempre più calda e secca. Abbiamo linkato un recente editoriale del Times of Israel, La prossima guerra in Medio Oriente sarà per l’acqua . Sezioni principali:
La moderna geopolitica mediorientale finge ancora che l’ideologia guidi la storia. In realtà, sono le infrastrutture a farlo. Controllando il flusso dell’acqua, si controlla l’agricoltura, l’elettricità, la stabilità urbana e, in ultima analisi, la legittimità del regime. Questa verità è ormai impossibile da ignorare, tranne, a quanto pare, per la classe mediatica internazionale.
Si consideri la Turchia, un membro della NATO raramente inquadrato come una potenza regionale coercitiva. Attraverso la sua vasta rete di dighe sul Tigri e sull’Eufrate, Ankara ha ottenuto qualcosa che gli eserciti non sono riusciti a fare per secoli: il dominio strutturale sugli Stati a valle. Iraq e Siria non si limitano più a negoziare con la Turchia. Aspettano. Ogni flusso ridotto aggrava il collasso agricolo, alimenta gli sfollamenti interni e svuota la capacità dello Stato. Questa è una leva che non ha bisogno di minacce. La gravità fa il lavoro…
In questo contesto, il bacino del Nilo mette in luce come la scarsità d’acqua si trasformi da crisi interna a conflitto interstatale. La situazione di stallo tra Egitto ed Etiopia sulla diga della Grande Rinascita Etiope non è una disputa sullo sviluppo; è una lotta esistenziale per la sovranità idrologica.
L’Egitto, quasi interamente dipendente dal Nilo, considera il controllo a monte una minaccia diretta alla sopravvivenza nazionale. L’Etiopia, rivendicando il proprio diritto allo sviluppo, ha scoperto che le dighe conferiscono una leva strategica che nessun trattato può limitare completamente. Questa è la stessa logica che si applica altrove in Medio Oriente: chiunque controlli le sorgenti detta il clima politico a valle…
Ed ecco la scomoda realtà: le future guerre in Medio Oriente potrebbero non iniziare con i razzi. Inizieranno con la scarsità di razzi. Non saranno annunciate dai generali, ma dagli ingegneri. E non saranno risolte dai vertici, ma da chi controlla le valvole…
La storia si muove attraverso tubi e dighe. La domanda è chi ci presta attenzione.
E Israele ha già iniziato a usare l’acqua come arma:
Un altro punto caldo per l’acqua è l’Asia meridionale. Da The Economist di novembre:
Raramente calme, le politiche transfrontaliere dei grandi fiumi dell’Asia meridionale sono state ultimamente turbolente. A fine ottobre, l’Afghanistan ha rivelato i piani per la costruzione di dighe sul fiume Kabul, irritando il Pakistan, con cui si era scontrato al confine solo pochi giorni prima. Sempre il mese scorso, migliaia di bengalesi sono scesi in piazza per protestare contro l’influenza dell’India sul corso del fiume Teesta, un affluente del Brahmaputra (noto come Jamuna in Bangladesh). L’India deve ancora ripristinare il Trattato sulle acque dell’Indo, un accordo di condivisione delle acque con il Pakistan dal 1960, sospeso ad aprile a seguito di un attacco terroristico in Kashmir. E i funzionari indiani sono molto preoccupati per una nuova diga che la Cina prevede di costruire a 30 km a monte del confine indiano sul Brahmaputra (chiamato Yarlung Tsangpo in Tibet). Questa diga, dal costo di 167 miliardi di dollari, sarebbe la più grande del mondo se completata secondo i piani. Le conseguenze per i vicini a valle saranno sicuramente enormi…
La crescente domanda di energia elettrica di base verde sta spingendo i paesi dell’Asia meridionale ad aumentare gli investimenti nell’energia idroelettrica. Allo stesso tempo, il ritiro dei ghiacciai e le condizioni meteorologiche irregolari causate dai cambiamenti climatici stanno rendendo i livelli dei fiumi e i flussi d’acqua più imprevedibili, con un impatto sui mezzi di sussistenza di circa 2 miliardi di sud-asiatici…
Condividere le acque è complicato in una regione lacerata dalla sfiducia. Il conflitto tra India e Pakistan per il Kashmir è di lunga data. Cina e India si contendono i confini. Bangladesh e Nepal temono l’indebita influenza di India e Cina. Questo rende allettante per i paesi usare l’acqua per esercitare pressione sui loro vicini. Tra il 2019 e il 2023, si sono verificate 191 controversie legate all’acqua nell’Asia meridionale, secondo il Pacific Institute, un gruppo di ricerca californiano. Escludendo il Medio Oriente, nessun’altra regione è così arida di risorse idriche.
Le cose probabilmente peggioreranno. Un problema è che, oltre alla produzione di energia, i paesi ricorrono sempre più alla costruzione di dighe per dimostrare la propria forza, consolidare il territorio e costringere i vicini, afferma Hari Godara della OP Jindal Global University di Sonipat, in India. Le dighe cinesi in Tibet contribuiscono a esercitare la propria influenza su una regione instabile. La costruzione di dighe da parte del Pakistan (sempre più sostenuta dalla Cina) nelle zone del Kashmir sotto il suo controllo contribuisce a rafforzare le rivendicazioni territoriali e a irritare l’India. In risposta alla nuova diga cinese sul Brahmaputra, l’India prevede di costruire una propria mega-diga a valle del progetto cinese. Allo stato attuale, i bengalesi che vivono lungo le rive del fiume lamentano che l’India non dia alcun preavviso quando scarica torrenti d’acqua dalle dighe esistenti, causando il caos a valle. Le lotte per l’acqua spesso si sovrappongono ad altri conflitti.
L’articolo seguente menziona il bacino del Colorado come un’area in cui la disponibilità idrica è prossima al collasso, ma non è l’unica negli Stati Uniti. In alcune zone costiere del Maine, pozzi e falde acquifere locali sono stati sfruttati a tal punto che l’acqua in alcune zone privilegiate è torbida e salmastra, troppo ricca di minerali per essere adatta a scopi diversi dalla balneazione (e anche in questo caso lascia un po’ di schiuma). Residenti e visitatori devono trasportare l’acqua da bere.
Yves Smith
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