La Russia alla ricerca dell’immortalità
MOSCA. Il mese scorso il governo russo ha annunciato una terapia genica volta a rallentare l’invecchiamento cellulare, nell’ambito di un programma da 26 miliardi di dollari per l’allungamento della vita umana.
Quando l’anno scorso si è sentito che Vladimir Putin e Xi Jinping discutevano se l’uomo potesse raggiungere l’immortalità attraverso la sostituzione di organi, alcuni hanno parlato di chiacchiere senza senso tra leader anziani. Come è stato rivelato in seguito, in quella conversazione Putin si riferiva a un’iniziativa del Cremlino sulla longevità, che è diventata uno dei programmi di ricerca di punta della Russia.
Miliardari come Jeff Bezos, Sam Altman e Peter Thiel condividono l’ossessione di Putin per la ricerca sull’invecchiamento. In Russia, tuttavia, questa ricerca è ormai una priorità statale e riguarda la stampa di organi, l’allevamento di porcellini indiani per i trapianti di organi e l’esposizione a temperature molto basse.
La terapia genica presentata dagli scienziati russi «rappresenta uno dei metodi più promettenti per combattere l’invecchiamento», ha dichiarato il 23 aprile il viceministro della Scienza russo Denis Sekirinski. L’iniziativa statale sulla longevità promette di salvare 175.000 vite entro la fine del decennio.
Gli scienziati nominati dal Cremlino si sono concentrati su due tecnologie: la “biostampa”, ovvero la creazione di tessuti viventi con stampanti 3D, e lo xenotrapianto, in cui tessuti e organi vengono coltivati in porci indiani geneticamente compatibili con l’uomo, per poi essere trapiantati negli esseri umani. I ricercatori russi sostengono di aver stampato cartilagine umana e una ghiandola tiroidea di topo, ponendosi il 2030 come obiettivo per il perfezionamento della sostituzione degli organi.
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L’iniziativa di Putin sulla longevità è guidata da due figure della sua cerchia ristretta: sua figlia Maria Vorontsova, endocrinologa a capo del programma statale, e il fisico Mikhail Kovalchuk, presidente dell’Istituto Kurchatov, un centro di ricerca dell’era sovietica. Kovaltchuk è l’artefice della campagna del Cremlino per la longevità e ha sostenuto che la scienza consentirà presto all’uomo di riparare e sostituire gli organi del proprio corpo.
«È difficile parlare di immortalità, ma la capacità di riparazione del corpo sarà sicuramente potenziata», ha detto Kovalchuk parlando ai media russi. A differenza degli sforzi di ricerca finanziati da Bezos, Altman e Thiel, la ricerca promossa dalla cerchia di Putin ha portato a pochissime pubblicazioni su riviste scientifiche. «Se non ci sono pubblicazioni, allora non ci sono risultati reali e le loro dichiarazioni devono essere considerate come aspirazioni, per non dire sogni. Probabilmente dicono a Putin ciò che vorrebbe sentire per non perdere i loro finanziamenti», dice Alexander Ostrovsky, che è stato uno dei pionieri della stampa 3D. Ostrovsky ha lasciato la Russia dopo l’invasione dell’Ucraina e ha venduto la sua azienda.
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Kovalchuk è colui che ha unito la scienza della longevità alla più ampia visione del mondo del Cremlino sul conflitto culturale con l’Occidente. In un famoso discorso del 2015, Kovaltchuk, convinto che gli Stati Uniti fossero dietro alla pandemia di COVID-19, ha avvertito che l’Occidente si sta muovendo verso la creazione di «uomini-servi», individui attivi con una coscienza limitata e una capacità riproduttiva controllata. Putin, dal canto suo, ha affermato che è stato il film sovietico del 1968 “Stagione morta” a convincerlo ad arruolarsi nel KGB. Il film mostra ex medici nazisti che cospirano con la CIA.
Un’altra figura influente è stata Vladimir Havinson, noto come «il gerontologo di Putin», che promuoveva terapie anti-invecchiamento basate su peptidi derivati da tessuti bovini. Tali terapie sono diventate popolari tra personalità di spicco, come il ministro della Salute degli Stati Uniti Robert Kennedy Jr., nonostante i benefici minimi che offrono alla salute.
Havinson aveva dichiarato di voler trovare il modo di allungare la vita del leader russo, la cui scomparsa, secondo lui, avrebbe fatto sprofondare il Paese in una crisi. Havinson, che sosteneva che l’uomo dovesse vivere 120 anni, morì nel 2024 all’età di 77 anni.
Sebbene non convenzionali, Havinson e Kovaltchuk vantavano credenziali scientifiche ineccepibili. Putin, tuttavia, è stato influenzato di tanto in tanto anche da consulenti scientifici meno affidabili. Durante un incontro al Cremlino nel 2018, Putin propose all’allora cancelliere austriaco, Sebastian Kurz, di provare una cabina di crioterapia, dove il corpo viene esposto a temperature di -110 gradi Celsius.
Il 73enne presidente russo ha coltivato un’immagine di vigore fisico attraverso immagini orchestrate, come quando va a caccia nudo dalla vita in su, gioca a hockey e guida una motocicletta Harley Davidson. Dietro le quinte, però, il leader russo è preoccupato per il suo declino fisico. Durante la pandemia Putin ha imposto un protocollo sanitario draconiano, sterilizzando i corridoi del Cremlino e richiedendo ai visitatori di sottoporsi a una quarantena preventiva di diversi giorni prima di incontrare il presidente.
Fonte: stampa estera
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