Ondate di calore estreme alimentano le tensioni politiche in Europa

I leader eletti sono sottoposti a un crescente scrutinio per la loro risposta inadeguata alle conseguenze mortali degli eventi climatici estremi, mentre i loro partiti continuano a perseguire politiche che aggravano la crisi. Le temperature estreme, insieme alla siccità, hanno prosciugato i fiumi, inaridito i raccolti e trasformato campi e foreste in cenere e fiamme, spingendo i partiti dei Verdi e le associazioni di cittadini a chiedere vertici sul caldo e un’azione governativa più incisiva.

In alcuni paesi, i nazionalisti di estrema destra stanno strumentalizzando il caldo e gli incendi, accusando i governi a loro oppositori di non aver protetto la popolazione dagli impatti del riscaldamento globale, negando al contempo che la causa sia da ricercarsi nelle attività umane.

La prima ondata di temperature torride di giugno ha causato circa 10.000 decessi legati al caldo in tutta Europa. Il totale include circa 395 vittime in Austria , dove il Partito dei Verdi ha chiesto al governo di organizzare un vertice nazionale sul caldo.

A Linz, la consigliera comunale del Partito dei Verdi, Eva Schobesberger, ha formalmente richiesto una sessione straordinaria del consiglio comunale per valutare misure immediate a tutela delle persone vulnerabili.

“Sappiamo cosa dobbiamo fare”, ha affermato, spiegando che l’Europa è in grado di prevedere le ondate di calore estreme con sempre maggiore precisione e che gli esperti di sanità pubblica sanno quali misure possono ridurre i decessi.

Eppure, le temperature estreme in Europa hanno ripetutamente causato decine di migliaia di morti legate al caldo, a partire dalle circa 70.000 vittime dell’ondata di calore del 2003. I leader politici affermano di aver imparato la lezione, ma uno studio del 2025 pubblicato sulla rivista Nature Medicine ha rilevato che la mortalità dovuta al caldo rimane elevata, con circa 68.000 decessi stimati nel 2022, circa 51.000 nel 2023 e 63.000 nel 2024.

Le morti causate dal caldo e dagli incendi di quest’anno segnano un’altra “estate buia” per l’Europa, hanno affermato a luglio i leader del partito dei Verdi europei, aggiungendo che le vittime sono il risultato di decisioni politiche.

«Semplicemente non possiamo e non dobbiamo mai accettare che questa diventi la nuova normalità», ha dichiarato Vula Tsetsi , copresidente del Partito dei Verdi europei , in una dichiarazione del 18 luglio. «C’è un divario sempre più ampio tra la portata delle ondate di calore in Europa, che colpiscono letteralmente ogni paese dell’UE, e l’assenza di un’azione europea decisa», ha affermato, esortando il Consiglio europeo a convocare un vertice sul caldo.

Tsetsi ha affermato che la Commissione europea, l’organo esecutivo, aveva in programma di presentare un piano per il riscaldamento e il raffreddamento già ad aprile, ma non lo ha ancora realizzato a causa dello stallo politico.

A Linz, Schobesberger ha affermato che sono necessarie urgenza e rapidità perché il riscaldamento globale sta superando la capacità delle istituzioni create per far fronte agli eventi climatici estremi. I piani di gestione del calore sono ancora in gran parte basati su presupposti non più validi e le comunità devono rivederli e aggiornarli regolarmente in base alle più recenti proiezioni climatiche, ha aggiunto.

Il numero di decessi legati al caldo a Linz quest’estate non è ancora noto, ma la funzionaria ha affermato che la terza città più grande dell’Austria ha già compiuto passi significativi verso la resilienza al caldo. La nomina di un climatologo urbano nel 2020 ha gettato le basi per una mappa termica urbana dettagliata che mostra le aree in cui la popolazione è carente di infrastrutture di raffreddamento e spazi pubblici climatizzati.

La mappa aiuta inoltre la città a pianificare progetti per mitigare le temperature urbane, come la piantumazione di alberi e la creazione di parchi con piante in grado di assorbire l’acqua. Linz sta anche ampliando i sistemi di raffreddamento centralizzato per ospedali e altre strutture pubbliche, ha affermato. La minaccia maggiore al continuo miglioramento dell’adattamento al caldo non è la mancanza di conoscenze su come agire o i limiti tecnologici, bensì una questione politica, ha aggiunto.

Il “gioco delle colpe” sul clima

Gran parte dei progressi compiuti dalla città in materia di azione per il clima si sono verificati a partire dal 2021, quando il Partito dei Verdi ha ottenuto circa il 16% dei voti a livello comunale. Schobesberger ha affermato che le imponenti manifestazioni per il clima “Fridays for Future” che si sono svolte in tutta Europa nel 2019, ispirate dall’attivismo di Greta Thunberg, hanno dimostrato ai politici che esiste un ampio sostegno pubblico per l’azione climatica. A Linz, ha aggiunto, l’ondata di attivismo civico ha motivato gli altri partiti presenti nell’amministrazione comunale a sostenere progetti di adattamento e resilienza.

“I politici di tutti gli schieramenti volevano dimostrare di voler fare qualcosa sul clima”, ha affermato, aggiungendo che il Partito dei Verdi ha sfruttato l’occasione politica per lanciare progetti infrastrutturali che sarebbero stati difficili da annullare in seguito, consapevole della fragilità del sostegno politico alle misure ambientali. Da allora, l’attenzione politica si è spostata verso guerre vicine e lontane, inflazione e altre preoccupazioni che sembrano più immediate della crisi climatica, ha concluso.

A Linz, l’ufficio del sindaco ha declassato un’importante posizione di coordinamento sul clima e ha persino rimosso la parola “clima” dal nome del dipartimento incaricato di rendere la città più resiliente agli shock climatici. Inoltre, i politici dei partiti conservatori e populisti di estrema destra si lamentano del fatto che le nuove aree verdi abbiano sottratto spazi stradali e parcheggi necessari, lasciando intendere che potrebbero semplicemente annullare i progetti.

Ha affermato che i partiti conservatori si sono attivamente opposti ad alcune misure di adattamento, in particolare ai progetti di piantumazione di alberi. E, nonostante le obiezioni del Partito dei Verdi, l’amministrazione comunale ha approvato un corridoio autostradale urbano che renderà la città più calda. Centinaia di alberi sono già stati abbattuti per far posto a più asfalto e automobili.

A livello nazionale, ha affermato, il Partito della Libertà Austriaco (FPÖ), populista di estrema destra, sta conducendo una continua campagna di propaganda per confondere l’opinione pubblica sulle cause della crisi climatica e per ostacolare la transizione verso le energie rinnovabili, in particolare l’energia eolica.

Ma l’attuale estate di caldo estremo ha temporaneamente dissipato la nebbia della disinformazione climatica e squarciato l’apatia politica, ha affermato Schobesberger. In questo contesto, ha aggiunto, i vertici nazionali e locali sul caldo potrebbero dare risultati concreti se i funzionari eletti si confrontassero con esperti e scienziati del settore, sotto l’occhio attento dell’opinione pubblica.

Reinhard Steurer , professore di politica climatica all’Università BOKU di Vienna, ha affermato di aver assistito personalmente a come i populisti di destra abbiano cercato di sfruttare il caldo estremo per accrescere la propria popolarità attaccando il governo.

Durante la prima ondata di caldo estremo, arrivata insolitamente presto a giugno, ha raccontato che i produttori di ServusTV, un’emittente austriaca vicina ai partiti populisti di destra, gli avevano chiesto via email di partecipare a un programma di informazione per criticare il governo austriaco per non aver preso sul serio le misure di adattamento.

Steurer ha affermato che la sua prima reazione è stata di incredulità, perché per anni, ha detto, ServusTV ha negato il riscaldamento globale causato dall’uomo e ne ha minimizzato gli impatti, in modo simile a Fox negli Stati Uniti. Ha affermato che fa parte di una più ampia strategia politica per riconoscere la sofferenza causata dal caldo estremo, scaricando al contempo la responsabilità sul governo in carica per ottenere vantaggi politici per i partiti che l’emittente sostiene.

Questo approccio segue uno schema di scaricabarile che i partiti populisti di tutto il mondo hanno utilizzato per diffondere disinformazione sul clima, ha aggiunto. Invece di riconoscere che il riscaldamento globale causato dall’uomo peggiora le condizioni che favoriscono gli incendi boschivi, ad esempio, la narrativa della disinformazione attribuisce la responsabilità ai falò accesi dai migranti.

ServusTV non ha risposto immediatamente alle domande di Inside Climate News in merito all’intervista richiesta a Steurer e alla sua programmazione sul clima.

Limiti all’adattamento

La politica relativa agli eventi climatici estremi non deve necessariamente seguire questa strada, ha affermato Aaron Thierry , ricercatore presso l’Università di Cardiff in Galles, che studia il ruolo degli scienziati e della ricerca scientifica nella crisi climatica. Ha citato l’esempio del Primo Ministro spagnolo Pedro Sánchez, che sta sfruttando il peggioramento dei disastri per giustificare un intervento, anziché limitarsi ad attribuire colpe.

Sánchez ha parlato senza mezzi termini del legame tra eventi meteorologici estremi e riscaldamento globale. Mentre gli incendi devastavano la Spagna quest’estate, ha definito l’emergenza climatica una minaccia per le vite umane e gli ecosistemi, sostenendo che i governi devono affrontare sia le cause che le conseguenze.

È troppo presto per misurare l’effetto degli eventi estremi di quest’estate, ma nel complesso, il dibattito pubblico e mediatico sul clima è ancora ben lontano dall’obiettivo, ha affermato Thierry, citando diversi studi recenti che mostrano un netto calo della copertura mediatica sul clima negli ultimi anni, il che allenta la pressione sui governi affinché agiscano.

“Ho la sensazione che la questione climatica stia ricevendo sempre meno attenzione e questo mi preoccupa profondamente”, ha affermato. I recenti rapporti del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) dimostrano che affrontare le cause profonde della crisi climatica è l’unico modo per prevenire un elevato numero di vittime durante le estati ancora più calde previste per i prossimi decenni, ha aggiunto Thierry. Il crescente numero di morti legate al caldo in tutta Europa dimostra che anche i paesi ricchi e sviluppati stanno raggiungendo i limiti dell’adattamento climatico.

“Non possiamo perdere di vista il fatto che dobbiamo eliminare gradualmente i combustibili fossili perché sono loro, in definitiva, la causa del caldo estremo”, ha affermato. “La scienza ci sta dicendo che è urgentissimo. È necessario un cambiamento epocale, e la nostra politica non è ancora pronta a questo punto.”

Autore: Bob Berwyn è un giornalista con sede in Austria che si occupa di scienza del clima e politica climatica internazionale da oltre un decennio.

Fonte: Inside Climate News